吴县西部蕴藏着丰富的高岭土资源，且有悠久的开采历史。唐代陆广微在《吴地记》中载：“(阳)山有白土如玉，甚光润，吴中每年取以充贡，号日石脂，亦日白垩、白蟮。”阳山南部之白垩岭(亦名白增岭、白鹤岭)即得名于此。吴县境内已查明的高岭土储量有5000万吨，已找到而有待查明的估计有近千万吨，同时极有希望找到更多的高岭土资源。70年代及80年代初，吴县是全国高岭土储量最大的县，目前仍是全国蕴藏量最为丰富的县之一。吴县的高岭土集中分布在阳山及其周围地区，主要有观山(特大型)、阳西(大型)、阳东(大型)及西白龙寺和戈家坞等矿床。1986年全国生产120多万吨高岭土，其中吴县西部占1／5，为26万吨，产量最高。